حتی اگر جمعیت مسلمانان آمریکا چندین برابر مقدار فعلی هم شود، باز هم تعداد ائمه جماعات این کشور افزایش نخواهد داشت.
به گفته یکی از ائمه جماعات و مدیر موسسه بیان کلارمونت کالیفرنیا به نام جهاد ترک که خود فارغ التحصیل مدرسه الهیات کلارمونت در جنوب کالیفرنیا است، بسیاری از مسلمانان مهاجر مقیم آمریکا مایل به ادامه تحصیل فرزندان خود در رشته های مذهبی نیستند و بیشتر، فرزندان خود را به تحصیل در رشته هایی همچون دارو سازی، مهندسی، حقوق و تجارت راهنمایی می کنند. بسیاری از مساجد آمریکا دارای بودجه بسیار ناچیزی هستند و نمی توانند حقوق مناسبی به امام جماعت خود در وقت و اندازه معینی پرداخت کنند و بودجه آنها به دست خیرین تامین می شود.
طبق نتایج پژوهش هایی که در سال 2001 توسط ائتلافی چند مذهبی صورت گرفت، تنها 44% از ائمه جماعات آمریکا به صورت تمام وقت و با حقوقی مقرر از جانب خیرین تامین می شوند.
به گفته رهبر مسلمانان آمریکا، باید در صدد یافتن امام جماعتی که قادر به برقراری ارتباط با جوانان و به خصوص آنهایی که متولد آمریکا هستند برامد.
ادگار هوپیدا، سخنگوی جامعه اسلامی شمال آمریکا که مجمعی از رهبران و گروه های مسلمان است می گوید که جوانان مسلمانان آمریکا از امام جماعت توقعی بیش از توضیح و بازگو کردن مطالب دینی دارند. مانند سایر روحانیون آمریکا، از ائمه جماعات نیز انتظار می رود تا به اموری مانند مشاوره برای ازدواج، راهنمایی جوانان، تحقیق و جمع آوری کمک بپردازد. به گفته آقای هوپیدا، ائمه جماعات نیز باید همچون روحانی محل در مسیر رهبر جامعه مسلمانان حرکت کند.
به گفته ترک چهل و سه ساله، اکثر ائمه جماعات متولد و فارغ التحصیل خاور میانه هستند و کار کردن با آمریکایی ها برای آنان دشوار است. آقای ترک خود متولد آمریکاست و دوره هایی رایگان را در زمینه های روانشناسی، مدیریت، روابط جنسی، رسانه و مشارکت مدنی برای ائمه جماعات برگزار میکند.
ترک اضافه می کند که: " نسل قدیمی تر مهاجرین باید این مساله را بپذیرند که مهم نیست آنها متولد کجا هستند اما فرزندان آنها آمریکایی محسوب می شوند و اگر ائمه جماعات قادر به ایجاد جاذبه هایی فراخور حال و کمک به آنها نباشند، فرزندان به محیطی جز مساجد گرایش پیدا می کنند و علاقه به مسجد از خود نشان نخواهند داد.
نوشته: تامارا آئودی
منبع: وال استریت ژورنال
مترجم: وحید پورتجریشی